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Hydrogéologie
L’hydrogéologie est la science des eaux souterraines. C’est la partie de la géologie qui s’occupe de la circulation des eaux dans le sous-sol : recherche de nappes, évaluation des réservoirs, captages et débits possibles…
La connaissance des eaux souterraines est récente. Elle a pris son envol au XIXe siècle, portée par les découvertes de la recherche et par l’augmentation de la demande en eau douce. Jean-Baptiste Lamarck, biologiste et paléontologue français, a été le premier, en 1802, à utiliser le terme hydrogéologie. Il lui donnait le sens de « recherches sur l’influence qu’ont les eaux sur la surface du globe terrestre ». Le terme, même s’il ne concernait pas directement les eaux souterraines, anticipait fortement les fondements de cette discipline scientifique. En 1862, c’est Delesse qui a tracé la première carte piézométrique (département de la Seine).
L’hydrogéologie s’est ainsi enracinée dans les sciences de la Terre, bénéficiant des progrès de la cartographie géologique du territoire sous l’impulsion du corps des Mines. En France, les pionniers de l’hydrogéologie étaient Héricart de Thury, Arago, Dausse, Belgrand, Darcy,… Le dernier restera célèbre grâce à la loi qui porte son nom « la loi de Darcy » , qui est devenue l’un des piliers de l’hydrogéologie.