Les ouvrages permettant de capter les eaux souterraines (points d’eau) sont généralement des forages, des puits ou des sources.
La réalisation d’un ouvrage répond avant tout à un besoin, un usage auquel on le destine. Cet usage peut être varié :
- la production d’eau pour la consommation humaine et animale
- l’irrigation des cultures
- la surveillance des nappes (piézomètres et qualitomètres)
- la géothermie
- le thermalisme
- la dépollution / lutte contre l’intrusion d’eau salée
- les prélèvements / stockage d’hydrocarbures
- le stockage de CO2
Le Code Minier (Titre VIII du Code Minier Français, Articles 131 à 136) rend obligatoire la déclaration auprès des services de l’Etat (DREAL/DRIEAT-IF) des ouvrages d’une profondeur supérieure à 10 mètres.
La déclaration ainsi que les documents techniques sur l’ouvrage sont transmis au BRGM en vue d’alimenter la BSS (Banque du Sous-Sol).
Les nouvelles dispositions de la Loi sur l’Eau entraînent également la déclaration des ouvrages « eau » sans distinction de profondeur. Dans le cadre déclaratif prévu par la loi, l’appellation d’ouvrage s’applique à divers type de travaux : carrière, puits , tunnel, sondage, forage , source…
Dans la majorité des cas, le captage des nappes d’eaux souterraines nécessite la réalisation de forages, avec l’intervention d’une foreuse. Les forages sont réalisés par des entreprises spécialisées.